Llevaba meses queriendo escribir esta publicación. Ha sido tan difícil que no me sentía lista para compartir la experiencia. Por fin tomé la pluma y me dije que tenía que hacerlo para honrar a mi querida Coco.
Coco era nuestra cachorrita. No estuvo mucho tiempo con nosotros, pero dejó una huella en nuestros corazones que siempre estará ahí.
La historia de Coco
Hacía mucho tiempo que queríamos traer un cachorro a nuestra familia. En el verano de 2023 recibimos la maravillosa noticia de que habría uno disponible para nosotros el 2 de octubre.
¡Estábamos felices! Sabíamos que, aunque la vida con un cachorro sería muy gratificante y una fiesta de amor, también traería desafíos. Como familia lo abrazamos todo, y Coco fue una de las mejores cosas que nos han pasado.
Recuerdo el día en que la recogí. Era tan, tan, tan tierna. La puse en una cajita para llevarla a casa en el coche y no dejaba de intentar salir para estar a mi lado mientras yo conducía. Fue puro amor desde el principio.
Coco era puro caos y espíritu cachorro. Le encantaba llevarse nuestros calcetines y zapatos al jardín. Le encantaba hacer agujeros en nuestra ropa. Le encantaba hacer desorden. Le encantaba sacarle el relleno a su cama de perrita y a las almohadas. Le encantaba morder las orillas de las alfombras. Le encantaba la nieve. Le encantaba que la cepillaran. Le encantaba saltar a mi cama para despertarme cada mañana. Me seguía a todas partes, incluso al baño. Le encantaba pedir dátiles e higos por las mañanas. Le encantaban la calabaza, el camote, el bioK, la miel, los huevos, la carne… ¡prácticamente todo! Tenía un paladar amplísimo y una familia que adoraba consentirla.
Y no solo a nosotros. Todos la querían. Unió a los vecinos, puso sonrisas en todos los rostros y compartió su espíritu alegre y cariñoso con todos los que conoció. Era imposible pasar a su lado sin que quisiera saludarlo.
Ese invierno nos fuimos de vacaciones y la dejamos al cuidado de una vecina cuya casa ya era el segundo hogar de Coco. También tenían un perro que era su mejor amigo. Se llevaban tan bien.
El 2 de enero de 2024, estábamos listos para volver a casa de nuestras vacaciones cuando recibí el peor mensaje. Nuestra amada Coco, de 16 meses, había muerto en un accidente. Ni siquiera estuvimos con ella en su último aliento.
Mientras jugaban, los dientes del perro del vecino se enredaron en el collar de ahorque de Coco y, sin querer, la estranguló. Desde entonces hemos sabido que se le llama accidente de collar de ahorque.
El entrenador de Coco nos había aconsejado usar el collar de ahorque, diciendo que sería más fácil controlarla en los paseos. Confié en el experto y desearía no haberlo hecho. Perder a Coco fue devastador. Especialmente de esa manera.
Mi duelo
El duelo es una experiencia cruda y compleja. No se trata solo del vacío que deja un ser querido, sino de todas las emociones que acompañan la forma en que murió y las decisiones que tomamos o no tomamos. Y, por supuesto, cada situación es única.
Para mí, esta luz maravillosa había llegado a mi familia y se había apagado de manera tan repentina y horrible, y de una forma que no tenía por qué suceder. Estoy segura de que puede imaginar la rabia, la tristeza y la culpa que llegaron en olas arrolladoras.
Lo sobrellevamos como familia, pero pasó mucho tiempo antes de que me sintiera lista para compartir la experiencia más abiertamente. Ni siquiera sé si estoy del todo lista, pero siento que compartir nuestra pérdida es una forma de honrar a Coco y su vida alegre.
La validez del duelo
El duelo puede experimentarse ante cualquier pérdida, y en distintos grados. Se trata de la herida que queda para usted. De cómo usted vive la pérdida. Es válido hacer duelo por una mascota y verse profundamente afectado.
Una de las razones por las que dudé en compartir esto es que sé que hay personas que piensan que la pérdida de una mascota no debería ser tan impactante. Y sé que hay personas que han vivido pérdidas mucho más devastadoras y terribles.
Pero no creo que ganemos nada comparando la profundidad de nuestro duelo. Mi experiencia no le quita nada a la de otra persona. El duelo mucho más profundo de alguien no hace que el mío tenga menos impacto para mí. Y cuando una pérdida nos devasta, significa que alguna vez fuimos bendecidos con la presencia de esa persona o ser querido. Está bien hacer duelo por eso.
Si está viviendo la pérdida de una persona, una mascota, un empleo, una amistad, un hogar, una situación, una sensación de estabilidad o cualquier otra cosa, y siente que no tiene derecho a hacer duelo (o alguien se lo ha dicho), suelte esa sensación y deje entrar el duelo.
Reconozca su duelo y exprésela. Para mí fue muy duro llegar a una casa vacía con los platos de comida y agua de Coco todavía ahí, esperándola. Fue duro despertar por la mañana y no tenerla siguiéndome mientras hacía mi rutina. Más duro aún fue caminar por el vecindario sin ella y que la gente me preguntara dónde estaba.
Cuanto más intentaba evitar estos sentimientos e interacciones, más pesado se sentía el duelo en mi corazón. Hay un dicho que afirma que un problema compartido es un problema reducido a la mitad. Al reconocer mi duelo y hablar de él con personas de confianza, no desapareció, pero empezó a sentirse más llevadero.
Lo repito constantemente: lo que ocurre en un área de la vida afecta a las demás. Su duelo es válido, y no darse permiso para vivirlo solo hará que aparezca en otro lugar.
¿Por qué es tan difícil la pérdida de una mascota?
He vivido algunas pérdidas difíciles en mi vida, pero la muerte de Coco me golpeó como ninguna otra antes.
Quizá fue por la manera en que murió, o porque yo no estaba allí cuando ocurrió. Quizá es por la inocencia de los animales, o por la confianza inquebrantable que los perros depositan en nosotros. También está la sensación de que la gente no lo entenderá o restará importancia a la tristeza porque «es solo un perro» (por favor, nunca le diga esto a alguien que ha perdido a una mascota).
Sea lo que sea, hay algo en la pérdida de una mascota querida que es singularmente doloroso. Eso no significa que sea un dolor mayor o menor que el de cualquier otro tipo de duelo. Solo que es diferente.
Esa maldita culpa
Probablemente conozca las cinco etapas del duelo (negación, ira, negociación, depresión y aceptación), pero creo que en muchas situaciones la culpa puede ser una sexta etapa, y es una que realmente puede mantenernos atascados.
Sentí muchísima culpa por la muerte de Coco, tanto por cómo ocurrió como porque no estuvimos allí para ella. Y no fue solo con Coco. También sentí oleadas de culpa cuando estuve a punto de perder a mi abuela. Casi sucedió cuando yo estaba fuera, y siento que, de haber pasado, esa culpa probablemente se habría quedado conmigo.
Recorrí bastante el camino de la culpa durante un tiempo, y también lo hicieron mis vecinos, que la querían tanto. Pero la culpa no nos sirve. Si la dejamos enconarse, puede convertirse en uno de nuestros mayores Saboteadores. No podemos cambiar lo que ya pasó, y la culpa nos mantiene atrapados allí, rumiando lo que debió haber sido.
¿Cómo puede ayudar a alguien que está de duelo por una mascota?
Como alguien que creció sin mucha validación emocional, me impresionó la avalancha de amor y apoyo que recibí. Amigos que me llamaban a diario para saber cómo estaba, personas que aparecían con tarjetas o velas para honrarla, una amiga que hizo una donación a una fundación de rescate de golden retrievers y otra que me regaló una pulsera con una foto de Coco y mía en su interior.
Si alguien que usted conoce ha perdido a una mascota, simplemente ESTÉ ahí para esa persona. Importa muchísimo. No evite el tema. Deje que ocupe espacio.
No necesita gastar dinero ni crear un tiempo que no tiene. Las llamadas, mensajes de texto o correos para saber cómo está suelen ser lo más significativo. Aseguran que la persona no esté sola con su duelo y confirman que la pérdida es importante y de gran impacto para ella.
Regalos en el duelo
Como coach, creo que debemos buscar los regalos o las lecciones en todas las cosas. Siempre les planteo a mis clientes la pregunta: «¿Cuál es el regalo en esto?»
Cuando se trató de perder a Coco, lo único que podía pensar era: «¿¡Cuál demonios es el regalo aquí!?»
¿Qué se suponía que debía aprender? Por supuesto que nunca volvería a usar un collar de ahorque, pero eso no podía ser lo único que ganar. Estaba tan triste y enfadada que no podía imaginar encontrar nada por lo cual agradecer en la muerte de Coco. También sabía, como coach y por experiencia personal, que encontrar los regalos es parte del proceso.
Recurrí a momentos de atención plena, meditación, escritura en un diario, mucho, mucho, muchísimo llanto, y cuando sentí que había agotado mi ira y mi tristeza, me impulsé en una nueva dirección. Una vez más, me hice la pregunta que tantas veces he planteado a otros. ¿Cuál es el regalo en esto?
Pensé en el impacto de Coco, en su luz increíble, y estos son los regalos a los que elijo abrirme:
- Proponerme ESTAR siempre en el momento presente.
Creo que este es uno de los mayores regalos de tener una mascota. Los animales siempre están en el momento. En los paseos, Coco se detenía de repente para revolcarse en la hierba, mirándonos con su gran sonrisa de cachorra. Sentía un impulso y lo seguía. Probablemente nunca pensó en estar en el momento; simplemente siempre estaba ahí.
Como muchas personas, tiendo a quedar atrapada en ciclos de estrés, siempre con prisas y pensando en lo que hay que hacer. De vez en cuando necesito abrazar mi Coco interior y dejarme derretir en el momento. Noto que, cuando lo hago, puedo afrontar todo lo demás con más facilidad y alegría.
- Poner la intuición por encima de la lista de pendientes.
En la misma línea de estar en el momento presente, me propongo conectar con mi intuición de manera más intencional, sobre todo en momentos de prisa o estrés.
Había pensado decirles a los vecinos que le quitaran el collar a Coco dentro de la casa, pero tenía prisa por llegar a tiempo al aeropuerto y lo olvidé. Más tarde, ya de viaje, recordé que tenía que escribirles para decírselo. Pero luego volví a ocuparme y volví a olvidarlo. Mi intuición estaba intentando llegar a mí, pero incluso de vacaciones no estaba desacelerando lo suficiente para conectar de verdad con mi interior.
Nuestro asombroso cerebro procesa unos 11 millones de bits de información por segundo, pero solo somos capaces de notar conscientemente unos 40 de ellos. La intuición no es una fuerza mágica. Es el camino de la mente hacia toda esa información que hay bajo la superficie, y puede ser una herramienta poderosa en nuestra vida.
Primero la intuición. Siempre.
- Crear conciencia sobre los collares de ahorque.
En un plano más práctico, este es ahora un tema sobre el que me propongo hablar con firmeza. Desde entonces he aprendido que, aunque muchos entrenadores recomiendan su uso, no especifican cómo usarlos de forma segura ni los riesgos que implican.
Creo que deberían venir con advertencias claras, y que todos los entrenadores, tiendas y cualquier persona vinculada al cuidado de mascotas deberían asesorar a fondo a los dueños.
Aprendí todo esto demasiado tarde, así que lo comparto ahora por si ayuda a alguien más: nunca deje a un perro sin supervisión con un collar de ahorque puesto. Use estos collares solo para pasear y solo si es absolutamente necesario. Quíteselo siempre en casa. Si deja a su perro al cuidado de otra persona, asegúrese con atención de que entienda y siga las mismas indicaciones.
Además, no recurra directamente a un collar de ahorque, aunque un entrenador u otro experto lo aconseje. Pruebe primero con un collar normal o un arnés. Si su perro no necesita absolutamente un collar de ahorque, por favor no lo use.
Prácticas de autocuidado durante el duelo
Usted merece sentir su duelo y sanar de la pérdida. Cuidarse puede ser muy difícil, y si la culpa es una emoción dominante para usted, incluso puede sentirse, en medio del duelo, como si estuviera mal cuidarse. No lo está. Aquí hay algunas maneras de apoyarse en el autocuidado mientras atraviesa su duelo:
- Busque el apoyo de amigos o familiares de confianza. Es natural que quienes lo quieren deseen arreglar sus sentimientos difíciles, pero si eso no es lo que usted necesita o quiere, está bien decir que necesita apoyo, no soluciones, y pedirles que simplemente estén ahí para usted.
- Explore recursos en línea, grupos de apoyo y foros de discusión. Vea cuáles se alinean con sus valores y le resultan auténticos.
- No dude en buscar apoyo profesional si realmente está pasando por un momento difícil o si en este momento no cuenta con un círculo de apoyo.
- Permítase hacer menos.
- Las palabras de consuelo y esperanza pueden ser de gran ayuda. Si alguien le dijo algo especialmente útil, anótelo y póngalo en un lugar donde lo vea a diario. También puede buscar citas o poemas sobre el duelo y la pérdida que resuenen con usted. Apóyese en esas palabras.
- Prácticas de autocuidado como la meditación, la atención plena, el enraizamiento, los baños de sal, el yoga, las caminatas largas e incluso el buen descanso de siempre pueden ser un apoyo enorme.
- Considere qué áreas de su energía están sufriendo más en su duelo y adopte prácticas para apoyar, proteger y rejuvenecer esa energía.
Cómo rendir homenaje a una mascota perdida
La pérdida de una mascota puede ser muy dura, y hay poco reconocimiento social. Algunas personas hacen funerales, entierros o ceremonias en memoria de sus mascotas, pero no es lo habitual y además puede resultar demasiado costoso.
Mientras se permite sentir y expresar su duelo, concéntrese en los recuerdos positivos. Mi hijo me dijo: «Tenemos que centrarnos en que tuvimos la bendición de tenerla durante 15 meses». Al honrar a Coco, procuro centrarme en toda la alegría que nos dio, y me gusta imaginarla ahora en el cielo de los perritos, disfrutando de todas sus cosas favoritas y de ninguna de las que odiaba, como los paseos en auto y los baños.
Si le parece adecuado, usted merece recordar a su mascota de alguna manera. Estas son algunas de las formas en que recordamos a Coco:
- Crear un pequeño altar en nuestro hogar con las cenizas de Coco, la huella de su patita y un mechón de su pelo
- Encender velas a diario y mandarle besos
- Armar un álbum de fotos de su vida
- Hacer un collage de fotos para colgar en casa
- Conservar su placa de identificación
- Escribir una carta personal para honrarla
Estas son algunas maneras en que otras personas han rendido homenaje a sus mascotas:
- Convertir una foto favorita en una impresión sobre lienzo con estilo de pintura
- Hacerse un tatuaje con la silueta de su mascota
- Mandar hacer una joya para recordarlas (podría elegir una huella de patita, la flor del mes de nacimiento, un símbolo especial, etc.)
- Conmemorar el escalón favorito de su perro
- Enmarcar un juguete favorito
- Conservar las marcas de mordidas en la pata de una silla
En resumen
El duelo es una experiencia única y profundamente personal, y también un posible camino hacia la conexión. Mayor conexión con sus seres queridos, conexión con una nueva comunidad, conexión con su esencia, conexión con alguna fuerza mayor… es un final, pero también puede ser un comienzo cuando usted esté listo y abierto a ello.
El duelo también es válido, y está bien alejarse de quien intente minimizar o invalidar su experiencia.
Nunca olvidaré a Coco, y aunque mi duelo se va suavizando en los bordes, siempre estará ahí de alguna forma, y seguiré honrándolo y honrando a Coco ♥️